Mercredi, la région de Catalogne, soucieuse de l’indépendance, est devenue la première sur le continent espagnol à interdire la corrida, une décision qui, selon certains, concerne autant la politique nationaliste que les droits des animaux. Les législateurs du parlement régional de Catalogne ont approuvé l’interdiction controversée, 68-55, avec neuf abstentions, après des discours émouvants qui ont mélangé les expressions de soutien à la préservation de la tradition avec les dénonciations de la corrida comme cruauté institutionnalisée. L’interdiction prendra effet dans la région, dont Barcelone est la capitale, en 2012. Le vote a culminé une initiative publique visant à interdire la corrida qui a commencé il y a plus d’un an et demi et a attiré l’attention internationale. Des partisans ont éclaté en acclamations dans la tribune de la chambre du Parlement et ont célébré le sceau d’approbation législatif comme une victoire morale. C’est un jour historique aujourd’hui et on s’en souviendra dans les années à venir », a déclaré Manel Macia Gallemi de l’organisation Prou, qui a mené la campagne pour une interdiction. Les chiffres étaient serrés. Nous savions que les pro-corridas faisaient un travail incroyable pour convaincre les députés ces derniers mois. En fin de compte… la vérité a pris vie. » Mais les critiques ont assailli l’interdiction comme prétexte à des fins politiques plus nues plutôt que d’être purement sur le bien-être animal. Ils soupçonnent que le véritable motif est un désir de mettre un bâton dans l’œil du reste de l’Espagne, une affirmation de l’identité catalane comme distincte, différente et peut-être un peu supérieure. Le vote parlementaire est certainement intervenu dans un climat de colère accrue parmi les résidents réclamant plus d’autonomie, organisation de séminaire voire une indépendance totale. Les nationalistes catalans ont organisé ce mois-ci l’une des plus grandes manifestations vues dans ce coin ensoleillé du nord-est de l’Espagne. La protestation a été alimentée par l’indignation suscitée par une décision tant attendue de la Cour constitutionnelle espagnole qui a confirmé la majeure partie de la charte catalane sur une plus grande autonomie, mais a refusé de reconnaître une base juridique pour qualifier la région de nation. » Les conservateurs font exploser la charte comme un plan pour la dissolution éventuelle de l’État espagnol, qui est confronté à des tensions régionales, et parfois à la violence, dans d’autres poches du pays également, comme le Pays basque. L’interdiction de la tauromachie sape davantage l’unité espagnole, selon les traditionalistes, qui se sont engagés à demander le statut de protégé pour la tauromachie en tant que monument culturel. Les opposants à l’interdiction soutiennent également qu’elle aura des effets économiques négatifs, notamment la suppression d’emplois, un mauvais message à envoyer lorsque le chômage atteint 20%. Les partisans de l’interdiction rejettent les suggestions selon lesquelles leurs opinions ou leurs actions sont un sous-produit du séparatisme catalan. Ils voient la corrida non pas comme un sport imprégné de romance mais comme une pratique barbare imprégnée de sang. Les mesures visant à l’abolir ici remontent à plus d’un siècle. Ce sentiment n’a fait qu’augmenter avec le temps. Lorsque Prou (Catalan for Enough ”) a lancé sa campagne de pétition pour soumettre la question aux législateurs, son objectif était d’éliminer l’obstacle juridique de 50 000 signatures; il en a récolté 180 000. Mais la question était sensible pour les politiciens, qui doivent faire face à des élections cette année. Il y a plusieurs mois, lorsque le Parlement a voté sur l’opportunité d’initier une législation autorisant une interdiction, il a éteint le bureau de vote électronique de la chambre pour la première fois de mémoire récente afin que les députés puissent voter en secret. Avant le vote de mercredi, les fans et les ennemis de la tauromachie se sont rassemblés devant le bâtiment du Parlement pour défendre leur cause à l’arrivée des législateurs. Les aficionados ont crié pour la liberté et les corridas « , alors qu’un militant des droits des animaux se déshabillait, puis versait un seau de liquide rouge sur lui-même pour exhorter les législateurs à mettre fin à la cruauté envers les animaux ». À bien des égards, la nouvelle interdiction ne fait que précipiter le fonctionnement du temps, du moins en Catalogne, où la popularité de la tauromachie est en déclin depuis longtemps.